1993 yılında Boğaziçi Üniversitesi Ekonomi Bölümü’nden mezuniyetini takiben City University of New York’da başladığı doktora eğitimini 1997 yılında tamamlayan Esel Çekin, Bain & Co firmasında perakende, tekstil, otomotiv ve sağlık sektörlerinde danışman olarak hizmet verdi.
1999 yılında Strateji ve İş Geliştirme Başkan Yardımcısı olarak göreve başladığı ve 2004 senesinde Beymen CEO’su olarak atandığı Boyner Holding’in 2007 senesinde yüzde 50’si CVCI (Citibank Venture Capital Investments) tarafından alınması sırasında önemli bir rol üstlendi.
Eylül 2010’dan beri Koç Üniversitesi İşletme Fakültesi’nde Perakende Yönetimi dersleri veren Esel Çekin, 2012 Ocak ayı itibariyle Koç Üniversitesi İşletme Enstitüsü Yönetici Direktörlüğü görevine getirildi.